Construire son réseau professionnel : pourquoi c’est essentiel et comment le développer
Par Sophie Makonnen
Vous avez probablement entendu un collègue ou un mentor souligner à quel point le réseautage peut être précieux. Et pour cause : des réseaux solides sont essentiels à la fois pour la croissance personnelle et professionnelle. Ils peuvent ouvrir des portes à de nouvelles opportunités, favoriser des collaborations enrichissantes et offrir des perspectives précieuses pour vous aider à avancer.
De nos jours, nous associons souvent le réseautage aux médias sociaux. Des plateformes comme LinkedIn ont facilité le contact avec un grand nombre de personnes en même temps. Mais il est important de se rappeler que le réseautage n’est pas un concept nouveau. Ce qui a changé, c’est la rapidité et l’ampleur des connexions, et non le besoin de relations professionnelles significatives.
Établir un lien, gagner la confiance et encourager des échanges significatifs ont toujours été essentiels. Que ce soit autour d’un café, lors de projets collaboratifs ou dans le cadre de conférences, l’objectif a toujours été de créer des relations qui soutiennent à la fois la croissance personnelle et professionnelle. Les médias sociaux offrent peut-être de nouveaux outils, mais les bases du réseautage restent inchangées : il s'agit de se connecter, de communiquer et de collaborer.
Repenser le réseautage
Aussi important que soit le réseautage, beaucoup d'entre nous grimacent à cette idée—surtout les introvertis. Nous imaginons la distribution de cartes de visite lors d'événements, pour ensuite nous demander : Que suis-je censé faire avec toutes ces cartes ?
Si c'est ainsi que vous voyez le réseautage, il est temps de repenser la démarche. Le réseautage ne consiste pas à échanger des banalités ou à accumuler des contacts : il s'agit de créer des liens qui comptent.
Une relation professionnelle significative peut commencer par quelque chose d’aussi simple qu’un intérêt commun ou une conversation authentique. Elle peut évoluer vers des collaborations, des mentorats ou des partenariats qui enrichissent à la fois votre carrière et votre vie.
Relations proches et éloignées
Votre réseau ne se limite pas à vos collègues proches ou à vos mentors. Les recherches du sociologue Mark Granovetter soulignent l’importance des liens faibles — ces connexions avec des connaissances ou des personnes que vous côtoyez moins fréquemment.
Les liens faibles offrent souvent un accès à de nouvelles perspectives, des informations inédites et des opportunités que votre cercle restreint pourrait ne pas avoir. En cultivant à la fois des liens forts et faibles, vous construisez un réseau dynamique et résilient.
Les principes clés du réseautage
Le réseautage ne consiste pas à accumuler des contacts ou à compter le nombre de relations. Il s'agit de construire des relations authentiques et significatives qui résistent à l'épreuve du temps.
La qualité avant la quantité : Le réseautage, c’est trouver des personnes qui résonnent avec vous – des compagnons de route partageant un voyage commun, qu’il soit personnel ou professionnel. Il s’agit d’identifier celles avec qui vous pouvez bâtir quelque chose de significatif, où la relation est mutuellement enrichissante et fondée sur la confiance et le respect. Même les introvertis tirent profit de ces connexions authentiques !
La réciprocité compte : Un réseautage authentique repose sur le soutien mutuel, et non sur la recherche unilatérale de faveurs. Cherchez des moyens d'apporter de la valeur : partager des ressources utiles, mettre en avant le travail de quelqu'un ou offrir votre expertise. Et n’oubliez pas : vous aussi, vous apportez de la valeur à la relation.
Respecter les limites : Soyez attentif à ce que vous demandez et au moment où vous le faites. Respecter le temps, l'énergie et la disponibilité des autres permet de maintenir une relation équilibrée et mutuellement bénéfique. Une communication réfléchie renforce la confiance et favorise des relations durables.
En privilégiant la qualité, en pratiquant la réciprocité et en respectant les limites, le réseautage devient bien plus qu’un simple échange d’informations : il devient un moyen de cultiver un réseau de connexions significatives et durables.
Réseauter quand on travaille dans le domaine du dévelopement international
Le réseautage dans le domaine du développement international est façonné par un écosystème complexe de parties prenantes qui s’étend sur plusieurs dimensions — des gouvernements et organisations internationales aux bailleurs de fonds, partenaires locaux et ONG. Réussir à naviguer dans ces relations exige de trouver un équilibre entre collaboration et responsabilité tout en conciliant des intérêts divers.
Les professionnels du développement international changent fréquemment de poste, d’organisation ou de pays en raison de la structure même du secteur — contrats de courte durée, financements basés sur des projets, opportunités d’avancement professionnel ou rotations obligatoires d’un pays à un autre.
Cette dynamique de mobilité oblige les professionnels à reconstruire fréquemment leur réseau. Cela peut entraîner une fatigue du réseautage, car ils doivent sans cesse rétablir leur crédibilité et leurs relations. Cependant, maintenir des connexions au fil de ces transitions favorise la continuité, renforce les liens et vous permet de rester informé des opportunités émergentes.
Faciliter une connexion exige une sensibilité culturelle et la capacité de s’adapter à des styles de communication variés. Comprendre les normes culturelles, la politique locale et les dynamiques communautaires permet de renforcer les liens dans des contextes interculturels.
Bien que les déplacements fréquents posent des défis, ils offrent également l’opportunité de découvrir de nouvelles perspectives et de créer un réseau mondial riche qui transcende les organisations et les frontières géographiques — transformant ainsi les connexions professionnelles en sources de croissance et d’opportunités à long terme.
Comment construire votre réseau : conseils pratiques
Renforcez votre présence en ligne : Utilisez les plateformes de médias sociaux comme LinkedIn pour vous connecter à vos pairs, rejoindre des groupes d’intérêt et partager vos travaux ou réflexions. Une présence en ligne active vous permet de rester visible et engagé dans votre domaine.
Adaptez-vous au monde hybride : Le réseautage virtuel est devenu essentiel grâce à sa portée mondiale et aux réalités post-pandémiques. Participez à des webinaires, des conférences virtuelles et des discussions en ligne pour maintenir et développer votre réseau, où que vous soyez.
Soyez intentionnel dans vos suivis : La régularité est essentielle. Prenez le temps de recontacter les personnes que vous rencontrez — envoyez des messages de remerciement, partagez des articles ou des ressources susceptibles de les intéresser, ou simplement prenez de leurs nouvelles. Heidi Roizen appelle cette pratique l’heure proactive soit de consacrer une heure par jour à des actions de réseautage intentionnelles. Utilisez ce moment pour des démarches réfléchies, plutôt que de répondre aux demandes quotidiennes. En réservant un temps dédié, le réseautage devient un investissement proactif dans votre croissance professionnelle, plutôt qu’une tâche que vous essayez de caser « quand vous avez le temps ». Il ne s’agit pas de faire beaucoup d’un coup, mais de vous manifester régulièrement, de manière petite mais significative.
Si vous travaillez dans une organisation internationale, être intentionnel est encore plus crucial en raison des transitions fréquentes et des relocalisations inhérentes à ce type de poste.
Soyez patient : Construire des relations authentiques et significatives demande du temps et de la confiance. Évitez les interactions purement transactionnelles — concentrez-vous plutôt sur la compréhension mutuelle et les objectifs partagés. Comme l’explique Karen Wickre dans son livre Taking the Work Out of Networking, consacrez seulement 10 minutes par jour à envoyer des messages informels pour dire simplement « bonjour » — une petite habitude qui peut avoir un grand impact.
La véritable force du réseautage réside dans sa régularité et l’absence d’urgence. Cultivez vos relations bien avant d’en avoir besoin. Un simple message pour prendre des nouvelles après une présentation ou un article peut démontrer votre intérêt sincère et maintenir le lien vivant.
Allez au-delà du cadre professionnel : Élargissez votre réseau en participant à des conférences, événements locaux ou discussions intersectorielles, où les échanges se font dans une ambiance plus détendue. Le bénévolat ou l’adhésion à des associations professionnelles peuvent également vous aider à créer des connexions de manière naturelle avec des personnes qui partagent vos valeurs et vos intérêts.
Si vous travaillez dans une organisation internationale, l’intentionnalité devient encore plus essentielle, car les transitions fréquentes, les relocalisations et la diversité culturelle exigent des efforts conscients pour maintenir et renforcer les relations professionnelles.
Lancez-vous, envoyez cet email ou ce message. Au pire, rien ne se passe et vous passerez à autre chose
L’usage du masculin dans ce texte est adopté pour alléger la lecture. Il inclut toutes les identités de genre.