Un guide pratique du réseautage
Par Sophie Makonnen
Le réseautage est rarement le fruit du hasard. La plupart du temps, il se développe parce que quelqu’un fait un petit effort pour rester en contact. Dans un de mes précédents textes, j’ai décrit le réseautage comme étant ancré dans les relations et non dans la visibilité ou l’autopromotion. Ce point est important, surtout dans des contextes où les équipes se transforment, où les responsabilités changent et où les trajectoires professionnelles prennent des directions différentes. Un réseau solide nous aide à rester informé·e·s, soutenu·e·s et engagé·e·s grâce à une diversité de voix et d’expériences.
Une fois que vous considérez le réseautage comme un moyen de nouer des relations, une autre question se pose : comment le rendre naturel et gérable ? Ici, je me concentre sur l'aspect pratique.
Peut-être que l'hésitation vient de l'idée que le réseautage ne convient qu'à certaines personnalités. Il n'est pas réservé aux personnes que nous avons tendance à qualifier d'extraverties. Vous n'avez pas besoin d'être la personne la plus bruyante de la pièce ou quelqu'un qui s'épanouit dans tous les événements sociaux. Vous n'avez pas non plus besoin de passer vos soirées à des réceptions ou à des cocktails, même si les rencontres en personne peuvent certainement aider et font certainement partie du réseautage. Ces moments sont loin d'être le seul moyen de construire un réseau et ils ne doivent pas nécessairement être au cœur du processus. La plupart des réseaux se développent grâce à des actions simples et régulières, et non à une socialisation constante.
Ce qui fait obstacle, c'est généralement l'absence d'un processus simple. Sans cela, le réseautage devient vague, facultatif ou quelque chose que nous reportons jusqu'à ce que la vie ralentisse. Les étapes suivantes se concentrent sur la création et le maintien de liens dans un monde virtuel ou hybride, où des relations commencent souvent avant que les gens ne se rencontrent en personne.
Voici cinq étapes simples. Rien de compliqué ni de chronophage. Vous devez y consacrer un peu de temps et être déterminé, mais pas plus que ce que la plupart d'entre nous passons déjà à faire défiler ou à répondre à des messages. Il s'agit simplement d'un rythme clair auquel vous pouvez revenir chaque fois que votre réseau vous semble distant ou difficile à entretenir.
Pourquoi un processus est-il utile ?
La plupart des gens savent qu'il est important de rester en contact, mais nous n'avons pas tous une méthode claire pour y parvenir. Sans plan simple, le réseautage est souvent mis de côté pour un moment où nous aurons plus de temps, ce qui est rare. Lorsque le travail est stable ou se passe bien, il est facile de laisser le réseautage de côté. Mais ces périodes plus calmes sont en fait d'excellentes occasions de construire ou d'élargir nos relations.
Avoir un processus aide. Cela élimine les conjectures et le sentiment que vous devez être doué·e pour le réseautage. Mais pour que cela fonctionne, vous devez être déterminé·e. Le réseautage s'améliore lorsque vous lui accordez un peu de place, même à petits pas. Plutôt que d'attendre l'inspiration ou la chance, vous disposez d'un ensemble d'actions que vous pouvez utiliser chaque fois que vous en avez besoin. Cela rend le réseautage pratique et plus facile à gérer.
Un processus clair ne donnera pas l'impression que vos relations sont forcées. Au contraire, il vous donne une routine régulière : de petites étapes régulières qui vous aident à rester en contact sans envahir votre semaine.
Étape 1. Identifiez les personnes que vous connaissez
La plupart d'entre nous avons un réseau plus solide que nous ne le pensons. La difficulté réside dans le fait que nos relations sont dispersées : entre d'anciens projets, d'anciens collègues, des personnes avec lesquelles nous aimions travailler mais avec lesquelles nous avons perdu contact, ou quelqu'un que nous avons rencontré une fois et que nous avons apprécié. Découvrir qui vous connaissez signifie simplement vous remémorer ces noms.
Commencez par un petit pas. Pensez aux personnes avec lesquelles vous aimeriez sincèrement renouer le contact. Il peut s'agir d'un ancien collègue, d'une personne qui vous a donné des conseils utiles, d'un pair dont vous admirez le travail ou d'une personne avec laquelle vous avez travaillé sur un projet de courte durée. Ce sont les relations les plus faciles à renouer.
Vous n'avez pas besoin d'une longue liste. Quelques noms suffisent pour commencer. L'idée principale est de voir qui fait déjà partie de votre cercle professionnel et avec qui vous souhaitez rester en contact.
Étape 2. Engagez la conversation
Il n'est pas nécessaire que votre prise de contact soit formelle ou méticuleusement planifiée. La plupart des conversations commencent par un simple geste, comme une brève note, une reconnaissance ou un moment de connexion. C'est l'action elle-même qui compte, pas la formulation exacte.
Vous pouvez féliciter quelqu’un pour une réussite récente, réagir à un message partagé ou envoyer une courte note lorsqu’une personne vous revient à l’esprit. Vous pouvez aussi transmettre une actualité pertinente, un article lié à ses centres d’intérêt ou simplement demander : « Comment ça va? »
Ces points de contact sont efficaces car ils sont légers et sincères. Ils ne comportent pas d'agenda ni de demande. Ils permettent simplement de rouvrir une ligne de communication. Souvent, quelques mots ou même une seule phrase suffisent pour relancer une conversation. Si la personne ne répond pas, cela fait partie de la vie professionnelle. Les gens peuvent être occupés, distraits ou débordés, et le silence est rarement personnel. Dans ce cas, passez à autre chose. Vous avez fait l'effort de prendre contact, et cela suffit. S'ils répondent, poursuivez l'échange naturellement. Il n'est pas nécessaire d'avoir un script. Un simple « Ravie d'avoir de vos nouvelles » ou une réponse directe à leur message permet de poursuivre la conversation. L’objectif n’est pas de créer de l’intensité, mais de maintenir un contact léger et authentique lorsque le moment s’y prête.
Étape 3. Apporter de la valeur ajoutée
Dans le domaine du réseautage, la valeur ajoutée ne réside pas dans des gestes impressionnants ou dans le partage de longues listes de ressources. Il s'agit souvent de petites choses pratiques. Un élément de contexte que la personne en face n'a peut-être pas encore vu. Une explication claire du fonctionnement d'un processus. Une invitation à un événement. Une brève présentation entre deux personnes qui pourraient tirer profit de leur rencontre. Même le fait d'offrir de la visibilité en reconnaissant le travail de quelqu'un peut être significatif.
Ces petites actions renforcent la confiance en démontrant votre attention et votre considération sans ajouter de pression. Par exemple, vous pouvez envoyer une brève note telle que « Je me souviens que vous travailliez sur ce sujet : voici une mise à jour qui pourrait vous intéresser », ou mettre en relation d'anciens collègues confrontés à des défis similaires. Apporter de la valeur ajoutée ne nécessite pas d'expertise particulière ni de temps considérable. Il suffit de remarquer ce qui peut aider et de le partager généreusement et sans obligation.
Étape 4. Soyez facile à aider
Les personnes sont souvent disposées à aider, mais ont besoin de repères sur vos objectifs ou vos intérêts. Beaucoup de professionnel·le·s restent vagues, en particulier lorsqu’elles et ils explorent de nouvelles pistes ou traversent des périodes d’incertitude. Dans ces moments, il devient difficile pour l’entourage de savoir comment offrir un soutien pertinent.
La clarté ne demande pas un engagement ferme envers une voie précise. Elle offre simplement assez d’information pour permettre un appui concret. Quelques phrases suffisent souvent. Par exemple : « Je suis intéressé·e par les opportunités qui impliquent davantage de coordination » ou « Je cherche à en savoir plus sur les postes où la communication est essentielle ». Ces indications orientent la personne en face sans que vous ayez à entrer dans les détails. Elle ouvrent la porte à des réactions comme : « Je pense à quelqu’un qui pourrait être utile dans cette réflexion » ou « Je tiendrai cela en tête si une occasion se présente ». Lorsque vos intérêts sont compris, le soutien devient naturellement plus précis. Sans cette clarté, même une aide bien intentionnée peut manquer sa cible.
Étape 5. Prenez l'habitude
Le réseautage est plus efficace lorsqu'il est intégré à une routine régulière et gérable plutôt que lorsqu'il est abordé dans le cadre d'efforts importants et peu fréquents. De petites actions régulières permettent de maintenir des relations sans alourdir votre charge de travail.
Vous pouvez contacter une personne chaque mardi matin, envoyer des messages à la fin du mois ou utiliser des moments naturels dans votre flux de travail, tels que l'achèvement d'un projet ou des semaines plus calmes, comme rappels pour prendre contact. La clé est de choisir un rythme que vous pouvez maintenir.
Consacrer quelques minutes régulièrement est plus efficace que de longues sessions occasionnelles. Comme je l'ai mentionné dans Le pouvoir des petits accomplissements, les petites actions créent une dynamique. Il en va de même pour le réseautage : une habitude régulière renforce les relations et maintient votre réseau naturellement engagé.
Réunir les étapes
Ces cinq étapes fonctionnent mieux lorsqu'elles sont prises ensemble. Elles s'alimentent mutuellement, créant une boucle simple à laquelle vous pouvez revenir chaque fois que votre réseau vous semble calme ou distant. Vous identifiez les personnes que vous connaissez, engagez quelques conversations, offrez de petites choses de valeur, donnez aux autres une idée de votre orientation et maintenez un rythme régulier. Avec le temps, cela devient un cycle naturel plutôt qu'une série d'efforts déconnectés.
Vous n'avez pas besoin d'être excellent·e à chaque étape. La plupart des gens trouvent certaines parties du processus plus difficiles que d'autres. Le simple fait de remarquer où vous rencontrez des difficultés peut vous aider à apporter de petits changements. Le réseautage devient plus facile avec la pratique, et non grâce à votre personnalité. Avoir un processus clair vous libère de la pression et vous permet de construire des relations d'une manière qui vous convient. Plus vous suivez ces étapes, plus cela devient facile.
La connexion comme pratique de leadership
Rester connecté·e est essentiel pour un leadership efficace. Des relations solides élargissent notre perspective, nous soutiennent dans des situations complexes et créent de nouvelles opportunités. Ce processus en cinq étapes vous aide à maintenir ces relations en gardant votre réseau actif grâce à une attention constante. Vous n'avez pas besoin de beaucoup de temps pour commencer. Prenez une petite mesure cette semaine : contactez une personne que vous appréciez, partagez une information pertinente ou renouez avec un ancien collègue. Une seule étape peut renouveler vos relations.
Le leadership se développe grâce aux relations. Même un petit geste peut avoir un impact significatif.
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