Ce leadership que l’on ne voit pas toujours
Par Sophie Makonnen
À la fin de l’année, nous mettons souvent l’accent sur les réalisations importantes, mais la réalité est plus nuancée. Les plans ont des fois dérapés, les échéanciers ont changé, l’information est arrivée plus tard que prévu et certaines décisions ont été prises avec moins de clarté que nous l’aurions souhaité. Malgré tout, le travail a progressé grâce à une série de petites actions constantes, rarement mises en lumière. En cette fin d’année, ces formes de leadership plus discrètes méritent d’être reconnues
À quoi ressemble le leadership discret dans le travail quotidien
Le leadership discret se manifeste dans les choix pratiques et constants que font les personnes pour faire avancer le travail lorsque la situation est floue ou instable. Il se traduit souvent par :
Clarifier un processus afin que les autres puissent se concentrer au lieu de tourner en rond autour des mêmes questions.
Aider un·e collègue à se ressaisir lorsqu'il ou elle est débordé (e), même si vous avez vous-même une lourde charge de travail.
Gérer un moment de tension avec calme lorsque les esprits s'échauffent, afin que la conversation puisse avancer plutôt que de s'envenimer.
Poser une question précise lors d'une réunion qui a fait évoluer la conversation ou apporté la clarté nécessaire;
Maintenir la cohésion d'une équipe pendant les périodes d'incertitude, en tenant tout le monde informé, calme et orienté pendant que les décisions étaient encore en suspens.
Soulever une préoccupation au bon moment, lorsque le silence aurait créé plus de confusion par la suite.
Prendre la responsabilité d'une tâche que personne d'autre ne pouvait assumer, non pas pour se mettre en avant, mais parce que le travail l'exigeait.
Aider un·e collègue à naviguer dans un environnement incertain, en l'aidant à comprendre des attentes qui n'ont jamais été clairement formulées.
Ces actions sont rarement si jamais applaudies. Elles se situent entre les lignes du travail quotidien, mais elles font la différence entre une équipe qui reste soudée et une équipe qui se désagrège lentement. Elles constituent un leadership dans la pratique, stable et respectueux, exercé dans l'intérêt du collectif.
Pourquoi ces actes sont plus importants qu'on ne le pense
Quand on repense à l'année écoulée, ce qui ressort, ce n'est pas la liste des tâches accomplies, mais l'effet que ces petits gestes ont eu sur la façon dont le travail a été vécu. Ils ont réduit les frictions, apporté de la stabilité pendant les jours difficiles et aidé les gens à reprendre pied quand l'incertitude rendait tout plus lourd. La plupart du temps, ces moments ont été brefs, mais ils ont souvent déterminé si une journée se déroulait sans encombre ou si elle s'enlisait sous son propre poids.
Ces gestes sont importants car ils atténuent la tension créée par de longues périodes d'incertitude. Ils nous rappellent que nous ne portons pas tout seuls le poids de la situation. Même une seule personne qui apporte clarté ou calme peut changer l'ambiance de toute une équipe. La confiance se développe grâce à ces petits gestes. Il en va de même pour le sentiment d'appartenance, en particulier lorsque les systèmes qui nous entourent semblent tendus ou imprévisibles.
Un leadership discret ne résout pas tous les problèmes. Il ne supprime pas la pression et ne comble pas les lacunes créées par l'environnement général. Mais plutôt permet aux gens de rester connectés à leur travail tout en créant l’espace pour faire avancer les choses alors qu'elles pourraient facilement ralentir. Ce genre d’accompagnement est généralement exercé sans aucune attente de reconnaissance, ce qui est précisément la raison pour laquelle il mérite d'être remarqué.
Le coût de l'invisibilité
Le plus difficile dans le leadership discret, c'est qu'il passe souvent inaperçu. Les gens interviennent, apaisent les tensions et maintiennent le travail sur les rails, mais les efforts qui se cachent derrière cela apparaissent rarement dans les espaces officiels. Cela devient rapidement une partie intégrante de l'arrière-plan, sur lequel on compte mais qui est rarement reconnu. Avec le temps, cela peut devenir pesant.
Il y a le coût pratique : l'énergie supplémentaire dépensée pour maintenir tout le monde sur la même longueur d'onde, les heures perdues à résoudre des problèmes qui ne vous concernaient pas vraiment, le travail émotionnel consistant à soutenir vos collègues tout en gérant votre propre charge de travail. Et il y a le coût plus subtil : le sentiment que votre contribution n'est pas pleinement reconnue parce qu'elle n'est pas liée à un résultat ou à un titre.
De nombreux·ses professionnel·le·s se trouvent dans cette situation. Ils et elle maintiennent la cohésion des équipes, mais leur travail est qualifié d'« utile » plutôt qu'd'essentiel. Ces personnes absorbent l'incertitude afin que les autres puissent aller de l'avant, mais la pression qui en découle repose principalement sur eux. Ils ou elles deviennent la personne sur laquelle on peut compter, ce qui est un compliment, mais aussi un rôle qui peut devenir difficile à maintenir.
L'invisibilité ne signifie pas que la contribution est négligeable. Elle signifie qu'elle s'intègre dans la vie quotidienne d'une manière qui la rend facile à négliger, même par la personne qui l'apporte. Mais il s'agit en fait de leadership, pratiqué de manière cohérente et avec soin par des collègues qui ont facilité les choses, fait avancer le travail ou apporté du calme au bon moment. Ces gestes passent souvent inaperçus, mais ils n'étaient pas insignifiants. Il est important de les nommer aujourd'hui.
Ce que ces moments révèlent sur le leadership
La plupart du temps, il ne s'agit pas d'autorité formelle ou de décisions importantes. Il s'agit plutôt du jugement que les gens exercent au cours d'une journée bien remplie : choisir de clarifier quelque chose plutôt que de laisser la confusion s'installer, ou intervenir délicatement lorsqu'ils sentent qu’un·e collègue est sur le point de se heurter à un obstacle.
Ces moments semblent rarement importants. Ils donnent souvent l'impression de « simplement faire son travail ». Mais si l'on observe le fonctionnement des équipes, ces petits choix influencent bien plus que nous ne voulons l'admettre le ton et le rythme du travail. Ce sont des moyens discrets utilisés par les gens pour maintenir la cohésion. En ce sens, ce sont des leaders dans leur forme la plus quotidienne.
Il ne s’agit pas d’un titre. Il s’agit de la manière dont de petites actions ordinaires révèlent une façon de penser, d’observer et de choisir d’agir. Ces gestes peuvent sembler insignifiants vus de l’extérieur, mais ils font souvent une réelle différence dans la façon dont le travail se déroule et dont les collègues et les équipes vivent leur journée..
L'article « Small Actions Make Great Leaders » (Les petits gestes font les grands leaders) de Hitendra Wadhwa va dans le même sens. Il indique que le leadership ne vient pas de la maîtrise d'une longue liste de comportements, mais de gestes simples pratiqués de manière cohérente. Je trouve que le cadrage est utile ici. Lorsque les gens font preuve de clarté, de constance ou d'attention dans des moments ordinaires, les autres apprennent qu’ils et elles peuvent compter sur eux et elles, quelle que soit la situation. Au fil du temps, c'est souvent cette fiabilité qui fait la différence. Cela fait également écho à une idée que j'ai explorée dans un article précédent Influencer sans autorité dans lequel j'ai exploré l'idée que le leadership ne commence pas soudainement avec un titre ; il se développe à travers ces choix quotidiens bien avant qu'une reconnaissance formelle n'apparaisse. En effet, lorsqu'une personne apporte constamment clarté, stabilité ou soutien, les autres commencent à compter sur elle. Cette fiabilité, construite discrètement au fil du temps, est souvent la première forme de leadership.
Prenons un moment pour reconnaître le soutien que ces actions nous ont apporté tout au long de l'année. Parfois, ce sont les actions simples qui ont permis de faire avancer les choses, d'alléger la charge d’un·ecollègue ou d'apporter de la clarté quand cela était nécessaire qui méritent notre attention. Alors que nous approchons de la fin de l'année et que nous entrons dans la nouvelle, j'espère que vous vous accorderez un peu de temps pour apprécier la stabilité discrète que vous avez apportée ou reçue au cours d'une année qui n'a pas toujours été facile pour beaucoup d'entre nous.
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